Na última sexta-feira, 22, foi dado mais um passo legal para a implantação de mais um projeto na região sul do estado. O Projeto Retiro tem duração prevista de 20 até 30 anos e é liderado pela empresa brasileira Rio Grande Mineração com vistas a exploração de titânio e zircônio em uma área de 30 km de extensão e 1,6 km de largura. O titânio é utilizado na indústria médica, bélica e espacial. O zircônio, na indústria de cerâmicas e refratários, moldagem em fundições de aço e microfusão de ligas ferrosas especiais, pigmentos para esmaltes porcelanizados, isoladores térmicos e elétricos.
O investimento inicial giraria em torno de R$ 400 milhões. O processo de licenciamento ambiental iniciou em 2011 e o plano é estar em pleno funcionamento em 2020. A produção anual é estimada em 300 mil toneladas na primeira fase chegando a 600 mil toneladas, com geração de R$ 50 milhões a R$ 70 milhões de impostos anualmente e geração de 1,5 mil empregos no pico da obra e 350 empregos no depois de instalada. O IBAMA já emitiu licença prévia e a audiência pública na Câmara de Vereadores de São José do Norte cumpre mais um passo legal para a instalação do empreendimento.
A ocorrência de minerais pesados que se estendem por vasta área da costa litorânea do Rio Grande do Sul é conhecida por pesquisadores desde a década de 1970. A RGM é detentora de grupos de direitos minerários, outorgados pelo DNPM – Departamento Nacional da Produção Mineral, que se distribuem por cerca de 80 km ao longo da faixa entre o Oceano e a Lagoa dos Patos, no município de São José do Norte.
Estes direitos, contendo os depósitos de minerais pesados, com destaque para Ilmenita, Rutilo e Zirconita, constituem o intitulado “Complexo Minerário Atlântico Sul”. Em razão de sua grande extensão, o Complexo Minerário foi dividido em três setores distintos e com projetos independentes de exploração mineral, denominados por: Retiro (área sul); Estreito/Capão do Meio (área central) e Bujuru (área norte).
Atualmente, o único empreendimento em licenciamento é o PROJETO RETIRO, situado no litoral médio do estado do Rio Grande do Sul e acessível por via rodoviária pela BR – 101 e por estradas vicinais.
